Más poder cerebral universitario en el UH BRAIN Center

El centro internacional de neurotecnología vuelve a crecer con la incorporación de la Universidad de West Virginia y Georgia Tech

Por Laurie Fickman 713-743-8454

23 de agosto de 2023

Dos universidades más, la Universidad de Virginia Occidental (WVU) y el Instituto de Tecnología de Georgia, han sido financiadas por la Fundación Nacional de Ciencias y se unirán al Centro de Investigación Cooperativa Industria-Universidad para la Construcción de Avances e Innovaciones Confiables en Neurotecnología (IUCRC BRAIN), ubicado en la Universidad de Houston. Es la base de operaciones para los científicos que desarrollan y prueban la eficacia, seguridad y confiabilidad a largo plazo de la neurotecnología centrada en el paciente.

“Tener a WVU y Georgia Tech en BRAIN es un hito importante, ya que son las mejores universidades en el campo biomédico. GT es el número uno según US News & World Report. WVU está realizando pruebas en sujetos humanos de conjuntos de electrodos implantados para interfaces cerebro-computadora”, dijo José Luis Contreras-Vidal, director del centro y Profesor Distinguido Hugh Roy y Lillie Cranz Cullen de ingeniería eléctrica e informática.

Millones de adultos viven con trastornos neurológicos, lesiones cerebrales, enfermedades mentales, pérdida de extremidades o parálisis, lo que demuestra la extrema necesidad de tecnologías accesibles que puedan abordar de manera más efectiva las necesidades de atención y rehabilitación de los pacientes.

Ingrese al BRAIN Center, una colaboración entre la Universidad de Houston y la Universidad Estatal de Arizona, con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. El centro permite investigaciones que no serían posibles dentro de los silos tradicionales de las comunidades académica, industrial, regulatoria y clínica.

Y, a veces, de la forma más creativa.

Cuando ingresa al centro, es posible que vea bailarines o artistas ocupados con piruetas o pinceles mientras usan gorros cerebrales para medir su actividad neuronal.

"El programa BRAIN de NSF IUCRC es una excelente oferta para las empresas emergentes jóvenes que desean realizar estudios de prueba de concepto con un excelente equipo de ingenieros neuronales y médicos", dijo Peter Konrad, MD, Universidad de West Virginia. “No hay nada mejor que el costo de iniciar una asociación académica con instituciones líderes en este espacio. Existe el compromiso de ofrecer un alto valor y una reducción significativa de los gastos generales”.

Desde que la Fase 1 fue financiada inicialmente por la NSF en 2017, se han unido socios internacionales, al igual que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., y el centro ha surgido como un centro internacional para el desarrollo de neurotecnologías. El rumor continúa atrayendo a nuevos miembros.

"Georgia Tech está muy entusiasmada de unirse a BRAIN IUCRC con otras instituciones líderes en neuroingeniería, todas apasionadas por reunir a profesores y estudiantes con la industria para colaborar en el desarrollo de neurotecnología de vanguardia", dijo Michelle C. LaPlaca, del Instituto de Tecnología de Georgia. "Las asociaciones del Centro son una excelente oportunidad para que las pequeñas y grandes empresas inviertan en investigación pretraduccional que satisfaga las necesidades de la industria y aproveche la experiencia académica para, en última instancia, mejorar la vida de los pacientes".

La Fase 2 de IUCRC BRAIN, que cuenta con múltiples sitios, está financiada por una subvención de 1,8 millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencias hasta el verano de 2027 y se estima que entre 800.000 y 1 millón de dólares al año en fondos de la industria (sin contar el apoyo en especie) para el centro.

Los descubrimientos en el BRAIN Center incluyen:

“El Centro BRAIN es un brillante ejemplo del programa NSF IUCRC. Innovadores de la industria, investigadores académicos y agencias gubernamentales están colaborando para abordar problemas desafiantes en neurotecnología. El Centro BRAIN será una fuente de trabajo de investigación transformadora que tiene el potencial de impactar a las personas con discapacidades físicas y neurológicas”, dijo el director del programa Mohan Kumar, de la Fundación Nacional de Ciencias.

Según la Organización Mundial de la Salud, cada año en todo el mundo entre 250.000 y 500.000 personas sufren una lesión de la médula espinal y 15 millones de personas sufren un derrame cerebral. De ellos, 5 millones mueren y otros 5 millones quedan permanentemente discapacitados, lo que supone una carga para la familia y la comunidad.