Los Servicios de Protección Infantil de Buncombe enfrentan escasez de personal

Durante los últimos seis meses, el equipo de investigaciones de la división de Servicios de Protección Infantil del condado de Buncombe ha tenido tan poco personal que la carga de trabajo se ha vuelto “casi imposible” de mantener, dijo el personal a la Junta de Comisionados del condado de Buncombe en una sesión informativa el 1 de agosto. .

"La rotación, las vacantes y la incapacidad de cubrir los puestos que tenemos disponibles están generando cargas de trabajo extremadamente altas, una incapacidad para equilibrar las cargas de trabajo y un personal cada vez más agotado y que abandona la agencia, lo que agrava el problema", dijo Rebecca Smith, Director de la división de trabajo social de Buncombe.

“En mayo, estábamos en un lugar donde todo nuestro personal lloraba en su escritorio. Fue realmente difícil de ver”, dijo Smith.

Al 27 de julio, 10 de 29 puestos estaban vacantes, lo que significa que los investigadores eran responsables de 15 casos cada uno, en comparación con el número máximo de casos exigido por el estado de 10, según la presentación de Smith.

Eso es una mejora con respecto a mayo, cuando más casos activos significaron que los empleados eran responsables de 25 casos cada uno.

Smith dijo que la agencia sólo ha podido agregar un empleado adicional desde mayo. Para eliminar el trabajo atrasado, la división reutilizó al personal de otros programas, incluidos gerentes y supervisores, para mantener a flote el equipo de investigaciones y evitar que los trabajadores “se fueran por la puerta”.

El esfuerzo redujo el número de casos activos a 197 a pesar de recibir 250 casos nuevos en julio, pero a medida que se acerca un septiembre típicamente más ocupado, el departamento no podrá mantener el ritmo, dijo Smith.

“No podemos resolverlo de esa manera; Necesitamos un plan sostenible”, dijo.

Smith dijo que muchos solicitantes han rechazado ofertas y, a veces, no reciben ningún solicitante, algo que el departamento nunca antes había experimentado.

De 18 comunidades regionales y áreas metropolitanas encuestadas por la directora de recursos humanos, Sharon Burke, Buncombe ocupa el puesto 11 en salario ajustado al costo de vida regional, dijo Burke.

Burke recomendó aumentar el salario en $400 por mes para el personal de investigaciones y dar a los empleados $250 por cada persona que refieran a una vacante y que se quede al menos una semana. Los miembros del personal recibirían otros $250 si los reclutas se quedan seis meses y otros $250 si se quedan un año, dijo Burke. Los incentivos provendrían de puestos vacantes en el presupuesto existente, dijo Burke.

Burke ya cambió las calificaciones laborales a programas de grado no tradicionales en lugar de exigir títulos de licenciatura en trabajo social. Los comisionados votarán sobre los incentivos en la reunión ordinaria del 15 de agosto.

En abril, el jefe de bomberos Kevin Tipton tuvo que pronunciar sus dos frases menos favoritas en respuesta a un incendio que se salió de control y envolvió una casa vecina.

“Lo más difícil que tengo que decirle a un ciudadano es 'no puedo ayudarte'. Y el otro es aún más difícil. 'Lamento su pérdida [de propiedad]'”, dijo Tipton a los comisionados en la reunión del 1 de agosto.

Espera que la aprobación unánime de la primera actualización de la ordenanza de prevención de incendios de Buncombe desde 2007 pueda ayudar a evitar que ese tipo de escenario vuelva a ocurrir, dijo en la reunión.

Si bien no se incluyen nuevas prohibiciones de quemar, la ordenanza exige que se atiendan constantemente los incendios al aire libre de todos los tamaños. Todavía es ilegal quemar basura, plástico, papel o cualquier material sintético en el condado de Buncombe, dijo Tipton.

Para albergar una hoguera (fuegos generalmente apilados por una máquina y de más de 6 pies de altura) se requiere un permiso y un camión del departamento de bomberos y personal en el lugar. Los incendios de menos de 6 pies de altura, así como los incendios de limpieza de terrenos, no requieren permiso pero deben ser atendidos constantemente hasta que se extingan por completo, según la presentación de Tipton.

La ordenanza establece reglas de distanciamiento de 50 pies desde la estructura más cercana para una quema abierta y de 15 a 25 pies para un pozo de fuego u otro contenedor aprobado, dependiendo del tamaño del incendio, dijo Tipton.

El jefe de bomberos puede considerar que un incendio es seguro o si debe extinguirse, independientemente de las reglas de retroceso, dijo Tipton.

Por ejemplo, si el costado de una casa está caliente al tacto, incluso si el fuego está a una distancia adecuada según las reglas de retroceso, eso es demasiado peligroso, dijo.

La ordenanza también establece nuevas sanciones de hasta $500 por violar las reglas de quema al aire libre.

El condado ha iniciado una campaña de información pública de 14 días sobre los cambios. La aplicación de la ley comenzará 30 días después de que se complete la campaña, dijo Tipton.